"Bij Kwantz krijg je échte, egale kleuren, en daar is vraag naar"

Soms komt een nieuw product op je pad via de meest onverwachte weg. Tine Kellens van Philips Natuursteen in Hasselt maakte kennis met Kwantz op een ietwat ongewone manier. Niet met een productvoorstelling of een vakbeurs, maar met een telefoontje van een klant. 'We moesten eerlijk toegeven dat we er nog nooit van gehoord hadden,' lacht ze. “Kijk”, zegt Tine, terwijl ze over het oppervlak van een Kwantz-plaat strijkt, “dit is geen materiaal dat zich verstopt. Het heeft karakter, het heeft persoonlijkheid.” Als geen ander kent Tine de markt van de natuursteen. Daarom vroegen we haar ongezouten mening over ons product.

Hoe heb je Kwantz leren kennen?

"Eigenlijk via een klant, namelijk Creneau - dat is een architectenbureau. Zij hadden een project voor Foodmaker en hadden gekozen om Kwantz te gebruiken. Toen vroegen ze of wij dit product verdelen. We moesten eerlijk toegeven dat we er nog nooit van gehoord hadden.

Via Creneau kregen we de contactgegevens van Kwantz. We hebben contact opgenomen en een prijsofferte gemaakt. En zo ging de bal aan het rollen."

Wat maakt Kwantz zo bijzonder als materiaal?

"Bij Kwantz krijg je echte, egale kleuren - daar is vraag naar. In natuursteen heb je eerder in marmer een tekening of een lijn, maar bij Kwantz is het echt een pure kleur. Die kleuren zijn heel fel: dat groen, dat roze, het wit,…", vertelt Tine. "Het grote voordeel is dat het echte egale kleuren zijn, net wat veel mensen tegenwoordig zoeken."

Hoe reageren klanten op Kwantz?

"Veel klanten kennen het product nog niet. Ze komen soms specifiek voor Kwantz, maar het gebeurt ook dat ze uitkomen bij Kwantz terwijl ze nog niet wisten wat ze wilden.

Ik heb hier stalen liggen van alle kleuren. Als mensen nog twijfelen, ga ik met hen kijken naar wat ze nodig hebben. Veel mensen vinden het heel mooi, vooral die egale kleuren."

Wat is jouw persoonlijke mening over Kwantz?

"Ik vind het een heel leuk product. Als mensen binnenkomen, heb ik liever dat ze Kwantz nemen dan bijvoorbeeld terrazzo. Hun prijs zit goed tegenover graniet en marmer. Vergeleken met klassieke terrazzo zit je wel duurder, maar de kwaliteit is ook beter."

Welke uitdagingen brengt het materiaal met zich mee?

"Kwantz krijgt doorheen de tijd een natuurlijke patine. Het gedraagt zich net als natuursteen wat betreft vlekken. Bij Kwantz behandelen ze de platen met een definitieve vlekstop voor verzending. Nu hoeven wij ze niet nog eens in te smeren bij plaatsing, wat vroeger wel het geval was. Een positieve evolutie, dat is zeker!"

Hoe ga je daar als professional mee om?

"Ik ben altijd heel eerlijk en transparant. Ik geef ze stukjes van 10x10 of 20x20 mee naar huis en zeg: 'Drink er een koffie op, zet er een glas wijn op, knoei er wat mee.' Dan kunnen ze zelf ervaren hoe het materiaal reageert.

“Meestal merken ze snel dat het effect minimaal is en dat ze hun order voor Kwantz bevestigen."

En qua verwerking?

"Voor ons als verwerker brengt het materiaal ook specifieke uitdagingen met zich mee. Het zagen gaat heel goed - er springt niets uit zoals bij andere materialen. Wat een Kwantz-plaat voor mij écht boeiend maakt zijn de zijkanten. Je krijgt een inkijk in het materiaal en ziet er de kleine luchtbelletjes in die eigen zijn aan Kwantz. De klant kan kiezen om dit zichtbaar te laten als karakter van het materiaal of om deze op te vullen. Het opvullen is voor ons als bewerker nieuw, maar niets waar we niet in slagen", aldus Tine.

"De onderkant van de platen is soms oneffener dan bij andere materialen, eenvoudig bij te stellen door de CNC-machine wat harder te laten aanzuigen. Dat is een voorbeeld van een kleinigheid waar we hebben moeten leren mee omgaan in ons proces."

En qua plaatsing?

"Qua plaatsing is Kwantz veel robuuster dan bijvoorbeeld kwartsiet. Dat laatste is heel delicaat en breekt snel. Bij Kwantz heb je dat probleem niet - die platen zijn heel stevig. Dat is een dik voordeel."

Bij plaatsing betekent dit dus minder risico’s, maar ook minder kans op verspilling, minder vertragingen en minder zorgen voor de klant. Natuursteenbedrijven kunnen zo tijdens de plaatsing zonder stress hun vakwerk doen.

Hoe verloopt de samenwerking met Kwantz?

"Ik werk vooral samen met Jeroen van Kwantz en ben heel tevreden over die samenwerking. Hij probeert echt mee te denken en mee te handelen. Onlangs hadden we een project waarbij de bestelling wat laat was doorgegeven, en Jeroen heeft er alles aan gedaan om de platen op tijd klaar te krijgen. Een flexibiliteit die je zelden ziet in onze markt.”

“Het voordeel is ook dat BMB hier regelmatig levert, dus kunnen die platen meekomen met die leveringen. Dat is heel praktisch voor ons.", gaat Tine verder.

Wat vind je zo fijn aan de samenwerking?

"Wat ik heel fijn vind is dat het nog een kleinschalig bedrijf is. Jeroen doet alles zelf - net zoals wij. Ik maak de offertes, ontvang de klanten, papa gaat opmeten en plaatsen. Bij hen is dat ook zo, en dat vind ik een grote charme. Je hebt direct contact met de juiste persoon."

Zou je het zelf thuis plaatsen?

"Ik zou het zelf ook durven plaatsen in mijn eigen huis. Ik heb echt een klik met dat product omdat ik het zelf ook heel mooi vind."

Hoe zie je de toekomst van Kwantz?

"Het is voor ons een heel leuk product om mee te werken. De samenwerking met Kwantz verloopt heel goed, vooral dankzij de persoonlijke aanpak van Jeroen. Het is een nieuw product dat nog moet opkomen - de mensen kennen het nog niet goed genoeg, maar ik denk dat het zeker zijn plaats zal vinden in de markt, vooral bij mensen die op zoek zijn naar die egale, karaktervolle uitstraling."

Terwijl we door de ateliers lopen, blijft Tine even staan bij de Kwantz-stalen. "Kijk", zegt ze, terwijl ze over het oppervlak strijkt, "dit is geen materiaal dat zich verstopt. Het heeft karakter, het heeft persoonlijkheid."

Net zoals de samenwerking tussen Kwantz en Philips Natuursteen zelf: kleinschalig, persoonlijk, en gebouwd op vertrouwen. In een wereld van grote concerns en anonieme leveranciers, is dat misschien wel het mooiste compliment dat je kunt krijgen. Want soms draait het niet alleen om het materiaal zelf, maar om de mensen die er achter staan.

Interesse om zelf verdeler van Kwantz te worden? Meld je hier aan!